味・技・人

名料理人のあるところにドラマあり。
シェフの今をつくり、未来へと導いた味・技・人との出会い。
そんな、人生の分岐点となった物語に迫ります。

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足もとにあった 新たな刺激

勝井 景介さん
「洋食Katsui 山の辺の道」オーナーシェフ

「洋食Katsui」の本店は、大阪・東心斎橋に店をかまえて18年が経った。懐かしいけれど新しいと評判の洗練された洋食が夜遅くまで楽しめ、多くの人を惹きつけ繁盛していたけれど、変化を求め、移転することにしたようだ。

オーナーシェフの勝井景介さんは「洋食を通して過ごし方の提案もしてきたつもりですが、自分も50歳を超え、己はどうなのか、これからどうすべきか考えるようになって」と、店も自身も再起動させたい理由を話す。

その転機は、勝井さんの実家がある奈良県天理市の地元にあった。いずれ実家に戻るつもりだったというが、きっかけは「天理市トレイルセンター」の改修にかかわったことだ。日本書紀や万葉集ゆかりの史跡が点在する古道「山の辺の道」沿いに設けられ、観光客やハイカーが利用する公共施設である。そこの改修案公募にプランを提案し、競合するなかで勝井さんの案が選ばれたのだ。

そうして、大阪から奈良へ、移転を実現させたのが、新「天理市トレイルセンター」であり、その中に設けられた大食堂「洋食Katsui 山の辺の道」である。オープンは昨年2017年4月というから、ちょうど1年が過ぎた。

大阪にある洋食Katsuiの支店「御堂筋ロッヂ」は継続されており、本店移転後は2店のオーナーシェフだけでなく、センター館長としての役割も担わなければならないが、それもまた新たなキャリアの始まりになる。勝井さんは「数十年振りに実家へ戻り、あらためて地元で仕事すると、刺激されることが多いのに気づかされます」という。

例えば、以前なら食材としか見てこなかった野菜。「近くの畑には季節ごとでじつに多様な種類の野菜が育っている。冬に、雪が積もるなかで成長する菜っ葉を見れば、健気だなと思わされたりして、野菜との接し方も変わりますよ」

旬の走りの味もあらためて実感した。「野菜がほんとに美味しいのは、出始めて2~3週間程度なんです。それも、一つひとつ感動している暇なんかない。次から次へ別種の野菜が入れ替わりで持ち込まれ、それが年中続くのです」

地元の生産者に教えられることも多い。食べ頃、食べ方、保存の仕方、伝承された知恵や技術など、これまでなら関心をもてなかった話に耳を傾けると、興味深いし料理を考える糸口になったりしていた。今や必要なものは電話注文で揃えてしまえるからこそ、奈良に来て体験していることが貴重なのだという。

食べ物への驚きばかりではない。地下階にある「御堂筋ロッヂ」と比べるまでもなく、「山の辺の道」が建つ山里の自然はまぶしいばかり。「1年過ごしてみると、この環境の素晴らしさが身に染みてよくわかります」と勝井さん。

「洋食は、もともと和魂洋才だし、どのような素材でも組み合わせて料理できます。ここらしいメニューをもっと増やしますよ。それよりも、この地の魅力を広げたり、ここにしかない環境を上手に活かせてもらえるようなサービスの充実に力を注いでいきたい」と、先を見据える。

「天理市トレイルセンター」は、自然散策(トレイル)する人の観光案内や休憩などに使われる施設だ。街中にあった店の客層とは、自ずと異なる。実際に、食事とウォーキングを兼ねたイベントやミニコンサートなどの催しも行われている。そうした特殊な事情も踏まえた上で、勝井さんは「ここでの過ごし方が新たな商品になるような場所にしたいと考えているのです」という。

さらに、都市を離れた地でも、仕事と暮らしが両立できることを証明したいと話す。料理人として、飲食店経営の将来性まで視野に入れ、いろいろ考えているに違いない。「洋食Katsui 山の辺の道」が、レストランの新しいビジネスモデルとなることを期待したい。

奥は山の辺の道が連なる龍王山。右に少し見えるのは崇神天皇陵。こうした山里の風景にある。
天理市トレイルセンターのエントランス。ホールは休憩場になっていて、毎日8:30〜17:00利用可。館内の業務は妻の由美さんが勝井館長をサポートする。奥にレストラン・スペースが設けられている。
レストランの厨房は旧本店と変わらず、美味しい洋食がつくられている。
黒毛和牛のコールドビーフ。小皿の一品にもふんだんに地元の野菜が盛られていた。
「洋食Katsui」の定番、テイクアウト用の極上ヒレカツサンドも頼めるのがうれしい。
「洋食Katsui 山の辺の道」
住所 奈良県天理市柳本町577-1 天理市トレイルセンター内
TEL. 0743-67-3838
営業時間 ランチ/11:00~15:00(L.O.14:00)
喫茶/10:00~11:00、14:00〜17:00(L.O.16:00)
ディナー(木・金・土・日・祝日のみ)/17:30~21:30(L.O.20:30)
定休日 月曜日(祝日の場合は営業、翌営業日は休業)
公式サイト https://katsui1999.com

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