「食を通して八尾を元気に」をスローガンに掲げ、2011年春に活動をスタートした「80会」。大阪府八尾市を拠点に活躍する、飲食店17店舗による、地元密着型の集いだ。

メンバーは30～40代の店主が中心。当会会長の竹田英人さん（市松 店主）曰く、「八尾の飲食店を盛り上げるとともに、地域活性にも貢献できたら」。活動は、一般客をターゲットにしたイベントが中心。その記念すべき第1回目のイベントが、昨年9月に開催した「八尾グルメッセ」だ。

会場となった買物公園（通称・河内音頭公園）には、17店の屋台が並び、和洋中、焼鳥、インド料理、スイーツ・・・と、そのジャンルは多岐に渡った。「個人店舗が集まりイベントを開いたのは、八尾で初めての試みだったようです」と、竹田さん。各店舗にはオープン後すぐに行列ができ、1時間弱で300食が完売する店もあらわれるなど、賑わいをみせた。そして、想定来場者1500人の倍にあたる、3000人強の一般客が、一日限りの屋台イベントを楽しんだ。「地域活性はもちろん、イベント収益の一部は、東日本大震災の被災地へ寄付させて頂きました」と竹田さん。この「八尾グルメッセ」は今後も、年1回ペースで開催していくという。

そして新たな試みが、今年5月18・19日に開催予定の、店舗回遊型イベント“ 八尾 「まめかち」食（SHOCK）!”だ。近鉄八尾駅からJR八尾駅周辺の飲食店約50店舗が、2日間の特別メニューを各店で提供。参加者は事前に、4枚綴り800円のチケットを購入。当日は、チケットを使い、食べ歩き＆はしご酒を楽んでいただくという。

「今までは地元の飲食店同士、あまり交流がありませんでした。ですから、この80会がきっかけとなり、お客さんに楽しんで頂くことを大前提に、八尾で店を営む同業者の繋がりを深めていきたい」と竹田さんは話してくれた。